세상이 요구한 열정보다, 내가 찾은 이유 – 불 위를 걷지 않은 이유 / 사명보다 진실을 택하다 – 나답게 사는 길

《나는 불 위를 걷고 싶지 않았다》

– 사명 대신, 이유를 찾는 사람의 길

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나는 불 위를 걷고 싶은 사람이 아니었다.

활활 타오르는 사람들, 세상을 향해 몸을 던지는 이들을 보며

놀랍기도 하고, 존경스럽기도 했지만

솔직히 말하면, 나는 그런 사람이 아니었다.

나는 모닥불이 아니다.

그보다는 조용히 타는 화로불에 가깝다.

크게 불꽃을 내지도 않고,

다 타버릴 듯 격렬하게 흔들리지도 않는다.

그냥 서서히, 은근히, 꺼지지 않게 타는 불.

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예전에 좋아했던 미드 《The Unit》에서

소규모 특수부대가 목숨을 걸고 임무를 수행하는 이야기를 본 적 있다.

그들은 정부의 전폭적인 지원 없이

심지어 발각되면 “정부는 관여하지 않았다”는 방침 아래 버려질 수도 있는 존재들이다.

그들의 주제가 중 이런 구절이 있었다.

Give me a secret

Give me a sign

Give me a reason to walk the fire.

나는 이 가사를 처음 들었을 때 가슴이 울렸다.

그냥 리듬 때문은 아니었다.

이게 진실이라는 느낌 때문이었다.

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“Walk the fire.” 불 위를 걷는다는 것.

그건 어떤 사람에겐 명예일 수도 있고,

누군가에겐 영웅심일 수도 있다.

하지만 나에게는…

확인하고 싶은 질문 하나였다.

내가 본 게 진짜일까?

내가 느낀 게 있긴 했던 걸까?

그냥 내 착각은 아니었을까?

사명? 글쎄.

나는 아직 ‘사명’까지는 모르겠다.

하지만 적어도,

그게 진짜인지 알고 싶다.

그걸 확인해야만 견딜 수 있을 것 같았다.

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나는 끝장을 볼 각오도 안 돼 있다.

죽음을 각오하고 뛰어들 의지도 없다.

사명감으로 충만한 것도 아니다.

그래서 나는 기도한다.

“나에게 힘을 주세요.

끝까지 해낼 수 있는 의지를 주세요.

나를 지켜주세요.”

불 위를 걷는 건 선택이 아니라

어쩌면 피할 수 없는 흐름 속에서

조용히, 가만히 걸어가는 일인지도 모른다.

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내가 그 길을 가는 이유는 하나다.

이 길 끝에 무엇이 있는지 확인하고 싶어서.

그게 진짜든, 아니든,

적어도 나는 물러서지 않고

그 진실 앞에 서보고 싶다.

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마무리

나의 불은 크지 않다.

사람들의 눈을 끄는 불꽃도 아니다.

하지만 꺼지지 않고 타고 있다.

그걸 알아주는 단 한 분이 계신다면,

나는 오늘도 이 불을 지켜낼 이유가 있다.

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진실은, 이렇게 글이 됩니다.